Los ciclistas de California ahora pueden ser acusados de un delito grave de atropello y fuga mientras circulan por una ciclovía bajo una nueva ley que entró en vigencia el 1 de enero de 2019. Esta nueva ley cerró un vacío legal que eximía a los ciclistas de la ley de atropello y fuga mientras circulaban por algunas ciclovías. Bajo la ley anterior, el código vehicular de California trataba a las bicicletas igual que a los vehículos a efectos de infracciones de tránsito y otras leyes como la conducción bajo la influencia (DUI).
Esta ley se aplicaba a las bicicletas que circulaban por cualquier calle de la ciudad de Los Ángeles, pero no se extendía a las ciclovías de clase I y clase IV, que son carriles separados por marcas de carril o por barreras físicas.
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Clases de ciclovías en California
La ley de California designa cuatro clases de carriles para bicicletas que se utilizan en el estado:
- Un carril para bicicletas de clase I: También llamado sendero de uso compartido—porque comparte el sendero con scooters y peatones—es un sendero de derecho de paso que está alejado de los carriles de tráfico y está marcado y designado como carril para bicicletas.
- Un carril para bicicletas de clase II: Carriles para bicicletas establecidos a lo largo de las calles y definidos mediante líneas pintadas en el pavimento y señalización para delimitar una parte de la vía destinada al tránsito de bicicletas.
- Un carril para bicicletas de clase III: Áreas designadas para bicicletas a lo largo de las vías, pero que por lo general no están separadas por líneas, sino que están marcadas con señalización en las calles o colocada cerca del carril para bicicletas.
- Carril para bicicletas de clase IV: También llamados carriles para bicicletas protegidos, son carriles que están físicamente separados por una barrera o una superficie elevada, lo que impide que el tráfico de otros vehículos ingrese al carril.
Bajo la nueva ley, cuando un ciclista circula por cualquiera de las 350 millas de carriles para bicicletas de Los Ángeles y atropella a un peatón o ciclista, podría aplicarse la ley de delito grave por fuga en accidentes de California. La ley se aplica cuando una persona resulta gravemente lesionada o fallece.
Esta ley fue promulgada en respuesta a un incidente que le ocurrió a un peatón en 2015, quien fue atropellado por un ciclista y cayó de cabeza sobre el pavimento. Sufrió una fractura de cráneo, una conmoción cerebral y laceraciones graves en las manos.
El ciclista huyó de la escena y fue encontrado por la policía más tarde, pero no fue arrestado ni acusado penalmente porque no había infringido ninguna ley. Irónicamente, dado que ese incidente tuvo lugar en un dique y no en un carril para bicicletas de clase I, no habría estado cubierto por la nueva ley.
