¿Qué respondes cuando alguien te pide prestado el coche? Podrías preocuparte por lo que pasaría si esa persona provocara un accidente, pero también podrías sentirte mal por decir «no».
Cualquiera que te pida las llaves del coche probablemente sea alguien a quien conoces bien, ya sea un amigo íntimo o un familiar. Puede que te resulte difícil negártelo. Aquí tienes algunos aspectos que debes tener en cuenta a la hora de tomar una decisión.
¿Qué ocurre si otra persona conduce mi coche y tiene un accidente?
Es tu coche y puedes prestárselo a quien quieras. No hay ninguna ley que te impida darle las llaves a un amigo, pero debes tener claras algunas cosas.
En primer lugar, si se produce un accidente de tráfico, esto tiene consecuencias para ti. Podrías pensar erróneamente que quien conduce tu coche está cubierto por su propia póliza de seguro de automóvil. Si se produce un accidente, quizá creas que no tendrás que asumir ninguna responsabilidad. Por desgracia, eso no suele ser así.
¿Cómo funciona el seguro cuando otra persona conduce tu coche?
En la mayoría de los casos, el seguro cubre el vehículo, no al conductor. Por lo tanto, cuando tu amigo sufra un accidente mientras conduce tu coche, normalmente será tu póliza de seguro la que se haga cargo. Es probable que el seguro de tu amigo no intervenga en un accidente leve, siempre y cuando tu cobertura sea suficiente para cubrir los daños.
En un accidente con daños graves y heridos, es posible que se agoten los límites de tu cobertura de seguro. En ese caso, el seguro de tu amigo también podría entrar en juego a la hora de llegar a un acuerdo de indemnización. Además, ten en cuenta que tendrás que pagar la franquicia de tu seguro si tu vehículo o todoterreno también necesita reparaciones.
¿Puedo ser considerado responsable si un mal conductor me destroza el coche?
También se espera que demuestres buen criterio cuando prestes tu coche. Si le das las llaves a sabiendas a un mal conductor, puedes ser considerado responsable por «confiar el vehículo de forma negligente». Poner tus llaves en manos de un conductor no apto, imprudente o incompetente puede meterte en problemas con la compañía de seguros y, posiblemente, ante un jurado.
Una compañía de seguros puede hacerte responsable en caso de accidente si tu coche acaba en manos de alguien que no tiene la edad mínima para tener carné de conducir o que es menor de edad y no debería conducir solo. Los conductores que estén ebrios o de los que se prevea que vayan a emborracharse pueden hacerte responsable de un accidente si se descubre que están conduciendo tu vehículo.
Prestar tu coche a personas que son conductores de riesgo debido a su avanzada edad o a una afección médica también podría hacerte responsable en caso de accidente.
¿Qué pasa si alguien se lleva mi coche a otro estado o a México?
La mayoría de los seguros de automóvil de EE. UU. cubren tu vehículo independientemente del estado por el que viajes, incluidos los territorios de EE. UU. y Canadá.
México no está muy lejos si vives en Los Ángeles o en cualquier otro lugar del sur de California. Pero, ¿qué ocurre si un amigo tuyo provoca un accidente con tu coche al sur de la frontera? El Gobierno mexicano exige a los turistas que contraten un seguro temporal con una aseguradora del país si van a conducir por México.
Es posible que tu póliza de seguro ofrezca una cobertura limitada para accidentes fuera del país. Es importante que consultes con tu aseguradora cómo afecta esto a tu cobertura.
¿Importa si presto mi coche para uso profesional?
El caso de los vehículos de empresa es algo similar. En cierto sentido, estás prestando tu vehículo a alguien que trabaja para ti. Cuando los empleados están en horario laboral y circulan por cuenta de tu empresa, la responsabilidad en caso de accidente suele recaer en tu empresa. El seguro que tienes contratado para tus conductores interviene en cualquier acuerdo de indemnización por accidente.
Sin embargo, si un empleado utiliza un vehículo fuera del horario laboral sin tu permiso, es probable que tu empresa no sufra ningún perjuicio en caso de colisión. En ese caso, se aplicaría el seguro personal del conductor.
Qué hacer tras un accidente en el que se vea implicada una persona que conduce tu coche
Hay una serie de pasos que debes seguir después de que tu vehículo se vea involucrado en un accidente. Cuando permites que otra persona utilice tu vehículo, debes seguir el mismo procedimiento que si fueras tú quien lo condujera.
- Deberán conservar todas las pruebas que haya en el lugar del accidente. En primer lugar, deben llamar a la policía para que levante un atestado. A continuación, el conductor deberá hacer fotos y hablar con los testigos, si es posible. También deberá recabar los datos del seguro del otro conductor.
- Si sufren lesiones, deberán recibir asistencia médica inmediata. Deberán conservar la documentación de cualquier tratamiento médico al que acudan tras el accidente.
Aunque no estuvieras presente cuando se produjo el accidente, debes asegurarte de que el incidente se comunique a varios organismos:
- Compañía de seguros: Es posible que no te encontraras en tu vehículo en el momento del accidente, pero sigues teniendo la obligación de informar a tu compañía de seguros.
- Fuerzas del orden: Tendrás que determinar rápidamente si un agente acudió al lugar del accidente. Si se redactó un atestado, deberás obtenerlo.
- DMV: Cuando alguien resulte herido o los daños en el vehículo superen los 1.000,00 dólares en una colisión, debes notificar el accidente al Departamento de Vehículos de Motor en un plazo de 10 días. Si no se notifica al DMV, se podría producir la suspensión de tu permiso de conducir. Puedes encontrar más consejos útiles para las víctimas de accidentes en la página web del Departamento de Seguros de California.
Plazos de prescripción de California para tu reclamación por lesiones
El Estado de California concede a las víctimas de accidentes de tráfico un plazo de hasta dos años para interponer una demanda por daños y perjuicios. El plazo comienza a contar a partir del día en que se produjo la lesión. Si la parte culpable es una entidad pública, se aplicarán otros plazos.
Si tú o alguien cercano a ti resulta herido en un accidente, el tiempo será un factor más importante de lo que puedas imaginar. Dos años pueden parecer mucho tiempo, pero cuanto más esperes, más difícil resultará recabar pruebas y documentos. Además, los testigos pueden cambiar de dirección y resultar difíciles de localizar cuando finalmente necesites su testimonio para demostrar que no tuviste la culpa del accidente ni de tus lesiones.
Es una buena idea facilitar a tu abogado todo el margen de tiempo posible para que pueda preparar un caso sólido en tu defensa. También es conveniente que tu reclamación llegue a las mesas de los peritos de seguros tan pronto como tú y tu abogado estéis preparados. Es mejor no darles ninguna excusa para que den largas al asunto y retrasen la respuesta a tu reclamación.
¿Cómo puedo mantener bajas las primas de mi seguro si presto mi coche?
Cada estado y cada compañía de seguros aborda de forma diferente la cuestión del «conductor invitado». Si crees que en un futuro próximo te enfrentarás a una decisión difícil a la hora de prestar tu coche, deberías llamar a tu agente de seguros.
Averigua cómo se gestionan los accidentes causados por alguien que conduce tu coche. Aclara cuánto aumentarán tus primas si alguna vez se diera esta circunstancia. Además, averigua cuál es el límite máximo de tu cobertura de responsabilidad civil.
Esta es la cobertura mínima exigida en California:
- Responsabilidad civil por daños corporales: 15 000 dólares por el fallecimiento o las lesiones de una persona; 30 000 dólares por accidente si resultan heridas dos o más personas.
- Responsabilidad civil por daños materiales: 5.000 dólares por daños causados a los bienes de terceros
Quizá te parezca que tu cobertura actual no te ofrece suficiente protección, sobre todo si no eres la única persona que se va a poner al volante de tu vehículo. Puedes ampliar la cobertura para proteger tu patrimonio. Siempre es recomendable incluir en tu póliza la cobertura por daños corporales causados por conductores sin seguro o con seguro insuficiente, ya que muchos de los conductores que provocan accidentes no cuentan con límites de responsabilidad civil suficientes o, en ocasiones, ni siquiera tienen seguro.
Ponte en contacto con un abogado especializado en accidentes de tráfico en Los Ángeles
Tras sufrir una lesión en un accidente de tráfico, ya sea usted o un ser querido, no tome ninguna decisión, no firme ningún acuerdo ni haga ninguna declaración a los peritos de seguros hasta que haya hablado con un abogado especializado en lesiones personales en Los Ángeles. Esas declaraciones pueden utilizarse para reducir la cuantía de la indemnización que reciba e incluso pueden esgrimirse en su contra durante un juicio.
Póngase en contacto con Allen Vaysberg y el bufete Steers & Associates para obtener una evaluación gratuita y sin compromiso de su caso. El abogado Allen Vaysberg dirige el departamento de lesiones personales del bufete Steers & Associates. Mediante una investigación exhaustiva de su caso , Allen y su equipo jurídico podrán determinar cuál es la mejor estrategia a seguir para usted y su familia.
