Verse involucrado en un accidente grave puede ser una experiencia traumática. Desde lidiar con lesiones físicas hasta el costo emocional que conlleva, un accidente puede ser mucho con lo que enfrentarse y de lo cual recuperarse. Además de eso, las víctimas de accidentes deben manejar el proceso de reclamos de seguro para obtener una compensación por facturas médicas y otros daños. Al presentar un reclamo de seguro, usted podría preguntarse: “¿Debo aceptar la primera oferta de acuerdo por un accidente automovilístico?” A continuación, nuestros abogados de lesiones personales en Los Ángeles analizan si usted debería aceptar la primera oferta de acuerdo de una compañía de seguros.
¿Debo Aceptar la Primera Oferta de Acuerdo por un Accidente Automovilístico?
La respuesta corta a si debería aceptar la primera oferta que reciba es que, muy probablemente, no debería aceptarla. ¿Por qué no? Algunas de las razones incluyen:
La Oferta Podría No Reflejar el Valor Total de su Reclamo por el Accidente
Las compañías de seguros son empresas con fines de lucro. Debido a esto, lamentablemente es común que una oferta inicial de acuerdo sea mucho menor de lo que probablemente vale su reclamo. No es en el mejor interés de la compañía de seguros proponer una oferta de acuerdo justa que refleje con precisión el valor total de su reclamo en el primer intento. En cambio, minimizar los pagos de los reclamos de seguro es en el mejor interés de la compañía de seguros.
La primera oferta de una compañía de seguros generalmente se basa en el extremo inferior de una evaluación preliminar de los daños y en los límites de la póliza de la compañía de seguros. Es probable que no tome en cuenta los costos futuros asociados con el accidente automovilístico, como los gastos médicos futuros. Además, es probable que la oferta de la compañía de seguros no tome en cuenta sus daños no económicos.
Lamentablemente, un reclamante puede no estar al tanto del alcance total de sus derechos o del valor de su reclamo por lesiones personales. Puede aceptar una oferta de acuerdo baja para dejar atrás un accidente. Sin embargo, usted no tiene que aceptar la primera oferta de la compañía de seguros. La oferta inicial suele ser un punto de partida para la negociación, en lugar del valor final del acuerdo.
Sus lesiones pueden ser más graves de lo que parecen al principio
Otro punto crítico que debe recordar es que el alcance total de sus lesiones puede no ser evidente de inmediato. Ciertas lesiones por accidente, como el latigazo cervical, las conmociones cerebrales y las hemorragias internas, pueden tardar días en manifestarse. Además, pueden surgir complicaciones más adelante en su proceso de recuperación. Por ejemplo, es posible que necesite más tratamiento médico de lo que se pensó inicialmente, que se desarrollen infecciones o que la rehabilitación tome más tiempo.
Aceptar una oferta de acuerdo demasiado pronto puede dejarlo pagando de su propio bolsillo los gastos médicos. En general, no recomendamos aceptar un acuerdo de una compañía de seguros hasta que usted conozca el alcance total de sus lesiones. Lo ideal es que alcance un punto conocido como mejoría médica máxima (MMI, por sus siglas en inglés) antes de llegar a un acuerdo.
La mejoría médica máxima es cuando su condición se estabiliza y los médicos pueden predecir razonablemente qué atención médica futura podría necesitar. Alcanzar la MMI garantiza que su acuerdo incluya una compensación adecuada para todos los costos médicos.
Lo que debe saber antes de aceptar una oferta de acuerdo por lesiones personales
Cuando se enfrenta a la decisión de aceptar o no una oferta de acuerdo de una compañía de seguros, es esencial comprender algunos puntos críticos sobre los acuerdos de seguros y su caso. Estos puntos incluyen:
1. Usted puede rechazar una oferta de acuerdo y aun así obtener compensación por sus daños
Como víctima de un accidente, es posible que no sepa que tiene derecho a rechazar una oferta de acuerdo de una compañía de seguros. El concepto erróneo es que rechazar la oferta inicial lo dejará sin recursos ni compensación.
Sin embargo, rechazar la primera oferta no significa que no obtendrá nada por sus daños. En la mayoría de los casos, la primera oferta es insuficiente para cubrir sus gastos. Por esta razón, debe tener mucho cuidado al aceptar una primera oferta de una compañía de seguros. En su lugar, debe usarla como punto de partida de las negociaciones del acuerdo.
Cuando rechace una oferta de acuerdo, debe explicar por qué la cantidad ofrecida no es aceptable. Explique sus razones con claridad. Por ejemplo, tal vez la oferta no cubre todos sus salarios perdidos, los costos médicos, o no reconoce su dolor y sufrimiento. Detallar sus razones puede establecer una posición sólida para las negociaciones posteriores.
2. El ajustador de seguros tiene autoridad para ofrecer más dinero
Los ajustadores de seguros generalmente tienen la autoridad para negociar hasta cierto límite por un reclamo. Cuando le ofrecen un acuerdo, pueden decirle que esa cantidad es todo lo que pueden pagar. Sin embargo, recuerde que la primera oferta a menudo está muy por debajo de este límite, lo que les da un margen para negociar.
Lamentablemente, la compañía de seguros no le dirá cuánto puede ofrecer. Sin embargo, puede esperar que las negociaciones vayan y vengan durante un tiempo.
3. Usted puede presentar una contraoferta
Cuando reciba una oferta de acuerdo de la compañía de seguros, recuerde que es solo el punto de partida para las negociaciones. Usted tiene derecho a hacer una contraoferta que refleje su evaluación del valor de su reclamo. Una contraoferta puede ayudarlo a acercarse a una cantidad justa de acuerdo que lo compense por sus pérdidas.
Recomendamos trabajar con un abogado de lesiones personales que lo ayude durante el proceso del reclamo y maneje las negociaciones con las compañías de seguros en su nombre. Su abogado puede preparar una carta de demanda convincente para usted que incluya las justificaciones de la cantidad.
4. El costo total de un accidente es más que los gastos de su propio bolsillo
Muchas víctimas de accidentes se enfocan únicamente en las pérdidas monetarias después de un accidente, como las facturas médicas, las reparaciones del vehículo y los salarios perdidos. Sin embargo, el costo real de un accidente puede ser mucho mayor, yendo más allá de los impactos financieros inmediatos.
Los daños no económicos también son comunes en los casos de lesiones personales. Los daños no económicos incluyen las pérdidas no monetarias que ha sufrido a causa del accidente. Ejemplos de daños no monetarios incluyen, entre otros:
- Dolor físico
- Angustia emocional
- Ansiedad
- Depresión
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
- Discapacidad Pérdida de calidad de vida
En la mayoría de los casos, la oferta inicial de la compañía de seguros no incluirá ninguna compensación financiera por daños no económicos. Sin embargo, una oferta justa debe incluir compensación tanto por las pérdidas monetarias como por las no monetarias derivadas del accidente.
5. Las compañías de seguros quieren evitar los litigios
Las compañías de seguros tienen un interés particular en resolver los reclamos por lesiones personales sin ir a juicio. Además de evitar un proceso costoso y que consume mucho tiempo, llegar a un acuerdo en un reclamo puede ayudarles a reducir su exposición al riesgo. Al llegar a una oferta justa, las compañías de seguros pueden cerrar el caso y seguir adelante sin el riesgo de veredictos de jurado potencialmente mayores.
Reconocer que la compañía de seguros quiere evitar un litigio lo coloca en una posición de poder durante las negociaciones del acuerdo. Al comprender su motivación para llegar a un acuerdo, puede abordar con confianza el proceso de negociación al considerar si aceptar o no una oferta.
6. El plazo de prescripción puede afectar su caso
Uno de los aspectos más poderosos de un reclamo por accidente es que, en gran medida, usted controla el momento en que llega a un acuerdo. Dicho esto, comprender cómo el plazo de prescripción de California para accidentes afecta su caso es fundamental para proteger su reclamo.
El plazo de prescripción es un límite de tiempo o fecha límite para presentar un reclamo o una demanda. En California, el plazo de prescripción para reclamos por lesiones personales derivados de accidentes automovilísticos es generalmente de dos años a partir de la fecha del accidente. En caso de muerte por negligencia, es de dos años a partir de la fecha del fallecimiento. Existen excepciones poco frecuentes a esta fecha límite, pero por lo general es de dos años.
Si no presenta un reclamo o una demanda dentro de este plazo, pierde su derecho a buscar compensación. Por lo tanto, es fundamental asegurarse de no dejar pasar su oportunidad de presentarlo. Además, conviene darse suficiente tiempo para presentar una demanda, si fuera necesario, en caso de que la compañía de seguros no le ofrezca un acuerdo justo.
7. Todo lo que diga puede usarse en su contra durante las negociaciones
Al entablar negociaciones con una compañía de seguros, es importante recordar que todo lo que diga podría usarse en su contra. Los ajustadores de seguros están capacitados para reunir información que pueda utilizarse para reducir el valor de su reclamo.
Por lo tanto, es fundamental tener cuidado con lo que dice y cómo lo dice durante todo el proceso de negociación con la compañía de seguros. Aténgase a los hechos, evite especular y evite admitir culpa. Incluso algo aparentemente tan inofensivo como “estoy bien” podría ser usado por las compañías de seguros para minimizar sus lesiones. Recuerde que usted no está obligado a proporcionar información detallada más allá de lo necesario para evaluar su reclamo.
También debe evitar hablar de su caso en internet o publicar contenido que pueda malinterpretarse y usarse en su contra durante las negociaciones. En la era digital actual, una compañía de seguros puede usar y usará las redes sociales para reunir información sobre los reclamantes. La compañía de seguros puede examinar minuciosamente sus publicaciones, fotos e incluso los comentarios de amigos y familiares para buscar cualquier inconsistencia o evidencia que pueda debilitar su reclamo.
8. Los acuerdos de indemnización son definitivos y vinculantes
Los acuerdos de indemnización incluyen una liberación de responsabilidad. ¿Qué significa esto? Cuando usted firma un acuerdo de indemnización, esencialmente renuncia a su derecho de emprender cualquier acción legal adicional o reclamar más compensación relacionada con el accidente de la parte culpable o su compañía de seguros.
Incluso si sus lesiones resultan en complicaciones o sus daños son más extensos de lo que se pensaba, el acuerdo que usted firma es definitivo. Por lo tanto, debe asegurarse de que el acuerdo cubra todos los costos pasados y futuros asociados con el accidente. Una vez que firma, no puede regresar más adelante y solicitar más dinero para gastos médicos ni llevar el caso a los tribunales.
¿Cómo puede ayudarle un abogado de lesiones personales con su reclamo?
Decidir si aceptar un acuerdo por un accidente es una decisión importante. Antes de aceptar una oferta, es esencial comprender claramente sus derechos legales, el costo real del accidente y sus necesidades futuras.
Por ejemplo, ¿cuáles son sus necesidades financieras a causa del accidente? ¿Cómo ha afectado el choque de auto su calidad de vida? ¿Tendrá gastos médicos en el futuro? ¿Ha sufrido un trauma físico o emocional que deba ser reconocido y compensado? Tener metas claras puede guiarle durante el proceso de negociación.
Recomendamos trabajar con un abogado de lesiones personales con experiencia para asegurarse de obtener una compensación justa por sus daños. Un abogado de lesiones personales puede asegurarse de que usted no acepte una oferta que le deje con gastos de su propio bolsillo. Su abogado puede ayudarle a evaluar el valor real de su reclamo. Además, su abogado puede encargarse de toda la comunicación con las compañías de seguros en su nombre y luchar por un acuerdo justo.
Como hemos comentado, la primera oferta rara vez refleja el valor real de su reclamo. Un acuerdo justo suele llegar mucho más adelante en el proceso de negociación, a veces solo después de varias rondas de negociación con la compañía de seguros.
Si bien la mayoría de los casos se resuelven fuera de los tribunales, a veces las compañías de seguros no ofrecen acuerdos adecuados. En este caso, su abogado puede presentar una demanda contra la compañía de seguros, llevándola a los tribunales. Su abogado de lesiones personales puede litigar su caso, luchando por su derecho a una compensación.
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¿La compañía de seguros le ha ofrecido un acuerdo rápido después de un accidente de auto grave? Antes de firmar cualquier oferta, le recomendamos consultar con un abogado de lesiones personales de Los Ángeles de nuestra firma. Podemos revisar su situación y ayudarle a entender si la oferta es justa para su caso.
En el Despacho de abogados Steers & Associates, nuestros abogados de lesiones personales ayudan a las víctimas de accidentes de Los Ángeles y el sur de California a obtener una compensación justa por sus lesiones y daños. Si ha sufrido lesiones graves en un accidente de auto en California, considere comunicarse con nosotros. Es posible que podamos ayudarle a recuperar una compensación por gastos médicos, ingresos perdidos y otros daños.
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