La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte estima que los accidentes de tráfico en los que intervienen neumáticos defectuosos causan entre 400 y 500 muertes al año. La agencia también atribuye a los neumáticos defectuosos la causa de una media de 33 000 accidentes al año.
En 2012 se retiraron del mercado unas 800 000 llantas de las marcas Uniroyal Laredo y BF Goodrich. La mayoría de los fabricantes de neumáticos realizan retiradas del mercado con cierta regularidad; sin embargo, no existe un sistema a nivel nacional para alertar a los consumidores sobre las retiradas de neumáticos defectuosos. Para recibir avisos de retirada, los propietarios de vehículos deben registrar sus neumáticos con el fabricante. El registro de los neumáticos no garantiza que el vehículo no esté equipado con neumáticos defectuosos o susceptibles de sufrir un fallo catastrófico. Por desgracia, muchas familias lo han descubierto por las malas.
Causas habituales de averías en los neumáticos
Dependiendo del uso que se les dé y de las condiciones de la carretera, los neumáticos pueden perder la banda de rodadura y desprenderse tan solo seis años después de su compra. Los desprendimientos de la banda de rodadura son habituales en los neumáticos radiales con cinturón de acero, debido a la dificultad de hacer adherir el acero al caucho, y pueden atribuirse tanto al diseño del neumático como al proceso de fabricación. Estos defectos pueden manifestarse en numerosas circunstancias, entre las que se incluyen las siguientes:
- Presión insuficiente en los neumáticos.
- Sobrecargar el peso bruto máximo del vehículo para los neumáticos.
- El contacto con un objeto, como un bache, un bordillo o escombros de gran tamaño que provoquen accidentes.
- Temperaturas extremadamente altas o bajas.
- El revestimiento interior está perforado.
- Pérdida de elasticidad de los neumáticos.
- Reparaciones inadecuadas de los neumáticos, entre las que se incluyen:
- Parches sin tapones.
- Tapones sin parches.
- Ubicación incorrecta del parche o del tapón.
Las consecuencias catastróficas de los neumáticos defectuosos
La separación de los neumáticos puede ser mortal. Cuando se separa la banda de refuerzo del neumático, suele producirse un «reventón» que puede hacer imposible controlar el vehículo. Esto puede provocar cualquiera de las siguientes situaciones y dar lugar a lesiones catastróficas e incluso a la muerte:
- El vehículo podría cruzar los carriles de forma incontrolada y chocar con otros vehículos en cualquiera de las dos direcciones del tráfico, o en ambas.
- Al intentar corregir la trayectoria del vehículo, este podría volcar.
- El vehículo podría chocar contra las barreras de la autopista a gran velocidad.
- El vehículo podría salirse de la calzada y caer sin control por un precipicio, un puente o por la ladera de una colina.
Además de las lesiones o la muerte que pueda sufrir el conductor del vehículo con los neumáticos defectuosos, puede haber otras víctimas: los pasajeros de ese vehículo, los conductores y pasajeros de otros vehículos, y los peatones.
¿Se puede exigir responsabilidades al fabricante por sus neumáticos defectuosos?
Sí. Los fabricantes de neumáticos conocen formas de reducir considerablemente el riesgo de fabricar productos defectuosos. Entre estos métodos se incluyen:
- Curado adecuado de las bandas de rodadura.
- Utilizando caucho de alta calidad.
- Desarrollar prácticas de control de calidad para reducir sustancialmente o eliminar la contaminación de los materiales de los neumáticos.
- Inspecciones finales exhaustivas.
Un abogado con experiencia en accidentes de tráfico en Washington D. C. no solo conoce los peligros que entrañan los neumáticos defectuosos, sino que también sabe qué aspectos hay que tener en cuenta a la hora de determinar la causa del fallo del neumático. No es raro que se presenten demandas por daños personales tras accidentes causados por neumáticos defectuosos. Además del fabricante de los neumáticos, pueden considerarse responsables otras partes. El abogado del demandante puede reclamar una indemnización a
- El fabricante de neumáticos
- El distribuidor de neumáticos
- Proveedores de las materias primas utilizadas en la fabricación del neumático
Cada caso de accidente es único, por lo que lo mejor que puedes hacer es comentar los detalles de tu accidente con un abogado cualificado y con experiencia en litigios por accidentes de tráfico.
Damos las gracias a nuestros amigos y colaboradores de Cohen & Cohen, P.C. por sus aportaciones adicionales sobre los riesgos que entrañan los neumáticos defectuosos.
