Aunque hay muchos tipos diferentes de grúas, lo que todas tienen en común es que conducir este tipo de vehículos y manejar la maquinaria que llevan a bordo es un trabajo peligroso. Los conductores de grúas de Los Ángeles deben estar plenamente atentos a las condiciones del tráfico que les rodea, sobre todo después de haber salido del vehículo y cuando están de pie.
Es un trabajo peligroso
Conducir una grúa es uno de los trabajos más peligrosos que puede tener una persona. Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. muestran que, cada cinco días, un conductor de grúa fallece en un accidente. Según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo, esa tasa es 15 veces mayor que la de otras personas que trabajan en el sector privado.
La ley «Move Over» de California
Todos los estados del país cuentan con lo que se conoce como ley de «apartarse». La de California figura en el artículo 21809 del Código de Circulación de California (CVC). Esta ley exige a los conductores que intenten cambiarse a otro carril cuando adelanten a una grúa parada con las luces ámbar encendidas. Si un conductor no puede cambiarse de carril, deberá reducir la velocidad hasta una velocidad razonable y prudente, teniendo en cuenta las condiciones meteorológicas, del estado de la carretera, del tráfico y de los peatones.
Causas habituales de lesiones y fallecimientos de los conductores de grúas
Aunque es cierto que los conductores de grúas se ven involucrados en accidentes, la mayoría de las lesiones graves y las muertes que les afectan son causadas por otros conductores. Casi siempre, el conductor de la grúa ha salido del vehículo y se encuentra de pie en un carril de circulación o en el arcén. Estas son algunas de las causas más comunes de esas lesiones y muertes:
- Conductores distraídos que hablan por el móvil, envían mensajes de texto, utilizan sistemas de infoentretenimiento o se distraen de cualquier otra forma de lo que ocurre en la carretera.
- Conductores imprudentes que no se apartan ni reducen la velocidad hasta alcanzar una velocidad segura.
- Conductores imprudentes que intentan rodear o atravesar el lugar de un accidente.
- Conductores que se encuentren bajo los efectos del alcohol, las drogas o una combinación de ambos.
Esto es lo que deben saber los conductores de grúas
Un conductor de grúa que resulte lesionado en el ejercicio de su trabajo debido a un riesgo previsible propio de dicho trabajo tiene derecho a percibir prestaciones por accidente laboral. Dichas prestaciones revisten especial importancia durante el periodo de incapacidad del conductor tras sufrir lesiones graves relacionadas con el trabajo. Por lo general, las prestaciones consisten en lo siguiente:
- Prestaciones por incapacidad total temporal durante el tiempo en que el trabajador lesionado no pueda trabajar como consecuencia de las lesiones sufridas.
- El pago de los gastos médicos razonables y necesarios relacionados con el accidente.
- La indemnización a tanto alzado por cualquier incapacidad parcial permanente que sufra el trabajador.
- Gastos de funeral y entierro en caso de fallecimiento del empleado.
Cuando las lesiones o la muerte son causadas por otro conductor
Otra norma general en California es que, cuando un empleado sufre una lesión relacionada con el trabajo, las prestaciones de la indemnización por accidente laboral constituyen el único y exclusivo recurso de dicho empleado. Se produce una excepción a esta norma cuando el empleado ha resultado lesionado o ha fallecido como consecuencia de la negligencia de otro conductor. En esas circunstancias, el conductor de la grúa no solo puede reclamar prestaciones de indemnización por accidente laboral, sino que también puede interponerse una demanda por daños personales contra el conductor que causó sus lesiones o su fallecimiento. Dicha demanda puede interponerse al mismo tiempo que se solicitan o se reciben las prestaciones de indemnización por accidente laboral.
No se admiten recuperaciones dobles
La ley no permite obtener dos indemnizaciones por una misma lesión o fallecimiento, por lo que cualquier suma que pueda obtenerse a través de una demanda por daños personales estará sujeta a un derecho de retención de la indemnización por accidente laboral. En consecuencia, la aseguradora de indemnización por accidente laboral tiene derecho al reembolso de cualquier importe que haya abonado en nombre del conductor de la grúa. Dado que la demanda por daños personales contempla indemnizaciones adicionales que no son recuperables en el marco de las prestaciones de indemnización por accidente laboral, es probable que el valor de la demanda sea significativamente superior al de la reclamación de indemnización por accidente laboral. Un buen abogado especializado en daños personales podría incluso negociar una reducción de dicho derecho de retención de la indemnización por accidente laboral.
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