La médula espinal humana mide entre 18 y 19 pulgadas de largo. Se extiende desde la base del cerebro hasta justo por encima de la cintura. Se encuentra en el canal espinal, dentro de las vértebras que forman la columna vertebral de una persona. Las vértebras ayudan a protegerla. Hay siete vértebras en el cuello (C-1 a C-7) y 12 vértebras en el tórax (T-1 a T-12). La parte inferior de la espalda, conocida como columna lumbar, tiene cinco vértebras (L-1 a L-5). Las zonas sacra (S) y coccígea (C) de la columna también tienen vértebras, pero estas se fusionan para formar un único hueso en cada nivel.
Para qué sirve
El cerebro y la médula espinal forman el sistema nervioso central. La médula espinal se describe comúnmente como un haz de nervios. Cuando el cerebro envía una señal para que una parte del cuerpo realice una acción, se conoce como señal motora. Cuando el cuerpo envía una señal al cerebro, se trata de una señal sensorial que puede indicar tacto, presión o temperatura. También contamos con funciones autonómicas que incluyen procesos como la digestión, la temperatura corporal y la frecuencia cardíaca. Todos los mensajes relacionados con las funciones motoras y autónomas viajan desde el cerebro hasta la médula espinal y, de ahí, a los nervios. Las señales sensoriales viajan a través de los nervios, pasando por la médula espinal hasta llegar al cerebro. Los nervios espinales también forman parte de esta red. Hay 31 pares de nervios espinales que se ramifican desde la médula espinal a cada uno de sus lados. A su vez, sistemas nerviosos más pequeños se ramifican a partir de esos nervios espinales y se extienden por cada pulgada del cuerpo.
¿Qué es una lesión medular?
Una lesión medular (LM) consiste en un daño en la propia médula espinal o en las raíces de los nervios espinales dentro del canal vertebral. Cuanto más alta sea la localización de una LM, más grave será la disfunción que sufrirá la persona afectada. Esa localización se denomina «nivel de la lesión». Se trata de la zona más baja del cuerpo en la que la persona afectada por la LM sigue teniendo movimiento o sensibilidad normales tras sufrir la lesión.
Lesiones medulares incompletas frente a completas
En el caso de una lesión medular incompleta, la persona afectada puede conservar cierta sensibilidad y movilidad muscular por debajo del nivel de la lesión. La persona que sufre una lesión medular completa suele quedar paralizada por debajo del nivel de la lesión. Tampoco tiene percepción sensorial en la zona afectada.
Causas habituales de las lesiones medulares
Para sufrir una lesión medular debilitante, no es necesario que la médula esté completamente seccionada. Los fragmentos óseos que la perforan podrían provocar un daño irreparable. Una vértebra desplazada puede incluso provocar una lesión medular. Casi todas estas lesiones son permanentes. A diferencia de otras partes del cuerpo, la médula espinal no se cura por sí sola, y la ciencia médica más avanzada tampoco puede curarla. Una vez que se produce una lesión medular, pueden producirse daños adicionales en la médula espinal a lo largo de días o semanas debido a hemorragias, inflamación y acumulación de líquido alrededor de la médula. Según la Clínica Mayo, las causas más comunes de las lesiones medulares son:
- Accidentes de automóvil y motocicleta
- Las caídas, sobre todo en personas mayores de 65 años
- Lesiones deportivas y recreativas
- Actos de violencia que consisten principalmente en heridas de bala
El Centro Nacional de Estadísticas sobre Lesiones Medulares señala que el consumo de alcohol contribuye a alrededor del 25 % de todas las lesiones medulares. Aproximadamente el 80 % de ellas afectan a hombres. Se producen unas 17 000 lesiones medulares al año, pero no se contabilizan las personas que fallecen en el lugar del accidente. La estancia media en el hospital por una lesión medular es de 11 días. La estancia media en rehabilitación es de 35 días.
Las víctimas de una lesión medular (LM) solo alcanzan un nivel de mejoría médica máxima. Por lo general, se requiere atención médica de por vida y cabe esperar que surjan complicaciones. Es poco probable que la víctima pueda volver a obtener ingresos de ningún tipo. Las compañías de seguros son plenamente conscientes del importante riesgo financiero al que se enfrentan en caso de una lesión medular. Si la lesión fue causada por el descuido o la negligencia de otra persona, es probable que la persona que sufrió la lesión medular tenga derecho a reclamar una indemnización por daños y perjuicios. Según la legislación de California, dicha indemnización podría incluir una compensación por:
- Gastos médicos pasados y futuros
- Ingresos perdidos en el pasado y en el futuro
- Desfiguración permanente
- Incapacidad permanente
- Dolor y sufrimiento
- Pérdida de una vida normal
La aseguradora contraria intentará minimizar una reclamación por lesión medular (LME) tratando de atribuir al menos parte de la culpa del accidente a la víctima. Cuestionará la razonabilidad y la necesidad de las facturas médicas, así como la credibilidad de la víctima, que no ha hecho nada malo en absoluto. Nuestro equipo especializado en LME está formado por especialistas en reconstrucción de accidentes, médicos, economistas y planificadores de cuidados de por vida, capaces de detallar con precisión la naturaleza y el alcance de las lesiones y los daños de la víctima. Sin nuestro equipo al lado de la persona que ha sufrido la lesión medular, la aseguradora contraria tendrá el control sobre la cuestión de la indemnización por daños y perjuicios en el caso. Eso es lo único que le importa. Todo gira en torno al valor de las acciones y los dividendos de la aseguradora. Desde el punto de vista de la aseguradora, tiene poco o nada que ver con lo profundamente afectada que quedará tu vida o la de tu familiar.
No dejes que una compañía de seguros se aproveche de ti y de tu familia. Entendemos los gastos y las dificultades a las que se enfrentará una víctima de una lesión medular a lo largo de su vida. La víctima de una lesión medular y su familia no tienen por qué soportar la carga de esos gastos cuando ha sido otra persona la que les ha puesto el mundo patas arriba. Póngase en contacto con nuestras oficinas para una consulta gratuita y una evaluación de su caso sobre cualquier lesión medular o accidente ocurrido en Los Ángeles o California. Si nos contrata, no tendrá que pagar honorarios legales hasta que consigamos un acuerdo o un veredicto a su favor.
