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¿Qué es un traumatismo facial?
El traumatismo facial, también conocido como traumatismo maxilofacial en la comunidad médica, es cualquier lesión física que afecte a la cara. Esto incluye lesiones de los tejidos blandos, como quemaduras, laceraciones y hematomas; fracturas de los huesos faciales, como las fracturas nasales o mandibulares; así como traumatismos oculares.
Entre los huesos faciales que suelen sufrir lesiones se encuentran la nariz, el hueso que forma la mandíbula superior (el maxilar), la mandíbula inferior (la mandíbula), el pómulo (zigoma) y la frente. También pueden producirse fracturas en los huesos del paladar y en los huesos que rodean el ojo.
Los traumatismos faciales pueden provocar discapacidades permanentes, como la ceguera o una movilidad limitada de la mandíbula. Aunque rara vez ponen en peligro la vida, en ocasiones pueden resultar mortales en caso de hemorragia grave u obstrucción de las vías respiratorias. Pueden causar desfiguraciones visibles y discapacidades, con consecuencias físicas, psicológicas y emocionales a largo plazo.
¿Cómo se produce un traumatismo facial?
Los traumatismos faciales pueden producirse de muy diversas formas, como caídas, agresiones, lesiones deportivas, accidentes de tráfico, ataques de animales y accidentes laborales. Tanto los niños como los adultos corren el mismo riesgo de sufrir un traumatismo facial.
- Accidentes de tráfico
- Accidentes de camiones
- Accidentes de bicicleta
- Accidentes de moto
- Accidentes de peatones
- Accidentes por resbalones y caídas
Los accidentes de tráfico son la segunda causa de lesiones faciales en el mundo desarrollado, solo superados por las agresiones físicas. Aproximadamente dos tercios de todas las personas que resultan heridas en accidentes de tráfico sufren traumatismos faciales, que se producen cuando el rostro de la víctima choca contra alguna parte del interior del vehículo. Además, los airbags pueden causar lesiones en los ojos y el rostro de los pasajeros al activarse.
Aunque los accidentes de tráfico pueden haber sido la principal causa hace décadas, y siguen siéndolo en las zonas en desarrollo del mundo, las mejoras en la seguridad de los vehículos han reducido drásticamente el número de lesiones faciales que se producen en la actualidad.
¿Cuáles son los síntomas de un traumatismo facial?
Los síntomas dependen del tipo de lesión; por ejemplo, las fracturas pueden provocar dolor, hinchazón, pérdida de función o cambios en la forma de las estructuras faciales.
Las fracturas de los huesos faciales, al igual que otras fracturas, pueden ir acompañadas de dolor, hematomas e hinchazón de los tejidos circundantes.
Las fracturas nasales pueden ir acompañadas de deformidad de la nariz, así como de hinchazón y hematomas.[15] Las deformidades faciales, como por ejemplo un pómulo hundido o una maloclusión dental, indican la presencia de fracturas. La asimetría puede indicar fracturas faciales o lesiones nerviosas.[1] Las personas con fracturas mandibulares suelen presentar dolor y dificultad para abrir la boca, y pueden sufrir entumecimiento en el labio y el mentón.
¿Cómo se diagnostica un traumatismo facial?
El diagnóstico de un traumatismo facial no suele consistir en determinar si una persona lo padece o no, sino en qué grado. Debido a la amplia variedad de lesiones que pueden considerarse traumatismos faciales —como cortes, quemaduras y fracturas—, existen numerosas pruebas diagnósticas que pueden utilizarse para determinar los detalles concretos.
Es probable que tu médico comience con una exploración física estándar, en la que se fijará en lo siguiente:
- Sangrado por la nariz, los ojos o la boca
- Obstrucciones nasales
- Cortes o lesiones en la piel
- Hematomas alrededor de los ojos o aumento de la distancia entre los ojos
- Cambios en la visión o en el movimiento de los ojos
- Dientes superiores e inferiores mal alineados
- Sensaciones extrañas en la mejilla
- Irregularidades del rostro que se pueden notar al tacto
- Movimiento de la mandíbula superior cuando la cabeza está quieta
Las radiografías se utilizan para detectar posibles fracturas faciales y, con el uso de un medio de contraste, también pueden servir para localizar el origen de la hemorragia. Lamentablemente, la complejidad de los huesos y los tejidos del interior de la cara puede hacer que la interpretación de las radiografías resulte muy complicada. La tomografía computarizada (TC) es mucho más eficaz a la hora de detectar fracturas y examinar los tejidos blandos, y resulta esencial para determinar si es necesaria una intervención quirúrgica. Sin embargo, este método también es mucho más caro y difícil de conseguir, ya que solo los hospitales bien equipados disponen de los aparatos necesarios para realizar la exploración.
¿Cómo se trata un traumatismo facial?
En algunos casos, es necesario prestar atención médica urgente e inmediata a una persona que haya sufrido un traumatismo facial, especialmente en situaciones en las que haya una hemorragia grave u obstrucción de las vías respiratorias. La prioridad en estos casos es garantizar que las vías respiratorias estén abiertas y despejadas, y que el paciente pueda respirar. Para este tipo de lesiones, se debe proporcionar atención médica profesional lo antes posible.
En el caso de lesiones que no pongan en peligro la vida, el tratamiento dependerá del tipo de lesión facial sufrida. Puede incluir vendajes, puntos de sutura para heridas abiertas, compresas de hielo, antibióticos y analgésicos, la reducción de fracturas óseas y, en algunos casos, incluso cirugía.
Se puede colocar una venda sobre las heridas abiertas para mantenerlas limpias y detener la hemorragia de forma temporal. Se pueden utilizar tapones nasales para controlar las hemorragias nasales. Algunas laceraciones pueden requerir suturas para detener la hemorragia, facilitar la cicatrización de la herida y reducir al mínimo la formación de cicatrices. Es probable que se receten antibióticos en los casos en los que exista riesgo de infección.
Las fracturas nasales leves solo requieren compresas frías y analgésicos. Las fracturas más graves, con deformidades visibles o laceraciones, pueden necesitar un tratamiento más avanzado, como la reducción de los huesos, y un tratamiento con antibióticos.
El objetivo final de cualquier método de tratamiento es restaurar el aspecto natural del rostro y dejar el menor rastro visible posible de la lesión. Las fracturas faciales pueden repararse con placas y tornillos metálicos, o bien fijarse con alambres para volver a colocarlas en su sitio. El injerto óseo es otro método que se utiliza para restaurar la estructura ósea, sustituir las secciones que faltan y reforzar cualquier soporte estructural dañado. Cuanto antes se atiendan las lesiones faciales —lo ideal es que sea en cuestión de horas o días—, mejor será el resultado en cuanto a funcionalidad y aspecto.
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