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¿Qué es un traumatismo en las articulaciones facetarias?
La columna vertebral está formada por numerosas articulaciones facetarias, una entre cada vértebra. Los discos blandos, a modo de cojín, que separan las vértebras permiten que las articulaciones facetarias estabilicen la columna, lo que le permite flexionarse y girar. Un buen estado de las articulaciones facetarias salud de las articulaciones facetarias es fundamental para mantener la fuerza, la flexibilidad y la amplitud de movimiento del cuerpo. Estas lesiones suelen producirse cerca de la cabeza y el cuello (articulaciones facetarias cervicales) y en la zona lumbar (articulaciones facetarias lumbares), ya que son las zonas de la columna vertebral que más se flexionan. Una lesión en una articulación facetaria tendrá un grave impacto negativo en los movimientos cotidianos, como caminar, agacharse y girar. A su vez, este tipo de lesión dificulta enormemente ganarse la vida y disfrutar del tiempo con la familia y los seres queridos, y es probable que afecte a su bienestar emocional.
Las lesiones de las articulaciones facetarias son la principal causa de dolor de cuello tras un accidente de tráfico y, a menudo, provocan daños neurológicos. Las lesiones más habituales son la luxación de la articulación facetaria, el desgarro de un ligamento, la compresión de los nervios, la alteración del riego sanguíneo y la inflamación de los tejidos blandos asociada. A menudo se requiere atención y tratamiento a largo plazo para recuperarse por completo y volver a tu estilo de vida habitual. Es probable que una víctima de una lesión en las articulaciones facetarias tenga que hacer frente a elevados gastos médicos por los medicamentos y la terapia necesarios para recuperarse.
¿Cómo se produce un traumatismo en la articulación facetaria?
Las lesiones de las articulaciones facetarias suelen ser consecuencia de un impacto fuerte y repentino, o de una flexión brusca y extrema de la columna vertebral. Un ejemplo muy conocido es el latigazo cervical, una lesión que suele estar relacionada con accidentes de tráfico o deportivos. A continuación se incluye una lista de las causas más comunes de las lesiones de las articulaciones facetarias.
- Accidentes de tráfico
- Accidentes de camiones
- Accidentes de bicicleta
- Accidentes de moto
- Accidentes de peatones
- Accidentes por resbalones y caídas
Además de las lesiones traumáticas, en las personas mayores también son frecuentes los problemas relacionados con las articulaciones facetarias. A medida que el cuerpo envejece y los tejidos que separan los huesos comienzan a desgastarse, aumentan el dolor articular y la inmovilidad. Con el tiempo, el cartílago de las articulaciones se desgasta y los huesos empiezan a rozarse entre sí, lo que provoca un gran dolor y malestar.
¿Cuáles son los síntomas de un traumatismo en las articulaciones facetarias?
Los efectos que una lesión en las articulaciones facetarias tiene en el cuerpo dependen en gran medida de la zona afectada. Los síntomas de una lesión en las articulaciones facetarias cervicales incluyen:
- Dolores de cabeza
- Dolor de cuello
- Dolor en la parte superior de la espalda
- Dolor de hombro que se irradia hacia la parte superior de los brazos
- Apnea del sueño
- Mareos
Los síntomas de una lesión en las articulaciones facetarias lumbares suelen limitarse al dolor o al entumecimiento en las siguientes zonas:
- Zona lumbar
- Glúteos
- Caderas
- Muslos
- Ingle
Independientemente de la localización, algunos de los síntomas pueden aparecer y desaparecer de forma repentina. El tejido que forma una articulación facetaria puede desplazarse de su sitio una vez lesionado, y la persistencia del dolor no significa necesariamente que la lesión se haya curado. Además del dolor en la propia articulación, también puede haber sensibilidad e hinchazón en los músculos y los tejidos que rodean directamente la articulación.
¿Cómo se diagnostica un traumatismo en las articulaciones facetarias?
Cualquier persona que haya sufrido un accidente grave y pueda padecer una lesión en las articulaciones facetarias debe acudir a un profesional sanitario. Aunque estas lesiones no ponen en peligro la vida, pueden alterar el curso de la vida, y cuanto antes se diagnostiquen y traten, mayores serán las posibilidades de recuperarse por completo.
Comenta con tu médico los detalles del episodio traumático y los síntomas que estás experimentando. Él o ella te realizará un examen físico completo y, probablemente, evaluará tu amplitud de movimiento y hablará contigo sobre el nivel de dolor que sientes. Es posible que su médico le recomiende radiografías, una resonancia magnética o incluso una tomografía computarizada de la columna vertebral. Estas pruebas pueden resultar útiles para determinar qué articulaciones se han visto afectadas y la gravedad de la lesión. Una prueba específica que se utiliza junto con las radiografías es la inyección en las articulaciones facetarias. Se inyecta un medio de contraste directamente en la articulación, que a continuación se fotografía con un equipo de rayos X para ver hacia dónde se desplaza el líquido, lo que permite a su médico observar con detalle el daño que presenta la articulación.
¿Cómo se trata el traumatismo de las articulaciones facetarias?
Las opciones de tratamiento de las lesiones de las articulaciones facetarias dependen de la gravedad de la lesión. Las lesiones leves pueden tratarse con métodos bastante conservadores y no invasivos. Aplicar calor y reducir el estrés y la presión sobre la zona lesionada es un buen comienzo. Cambiar la postura y evitar permanecer sentado durante periodos prolongados también es una buena idea.
Una lesión leve puede requerir únicamente la atención de un quiropráctico o un fisioterapeuta. En algunos casos, puede ser necesario limitar el movimiento para que la lesión se cure correctamente. Se pueden utilizar collares cervicales, fajas lumbares o tracción cervical.
En lesiones más graves, puede ser necesaria una intervención quirúrgica. Se puede recurrir a una intervención denominada «fusión espinal» para unir de forma permanente dos vértebras, lo que reduce la presión y la tensión sobre el tejido que las separa. Sin embargo, esto supone una pérdida de flexibilidad y movilidad. Lo que antes era una articulación móvil ahora es hueso sólido. Dependiendo de la ubicación de la articulación, es posible que los pacientes que se sometan a una cirugía de fusión espinal ya no puedan girar la cabeza ni inclinarse hacia delante. La movilidad limitada puede resultar aún más restrictiva si hay que fusionar más de dos vértebras.
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