En los casos de daños personales, normalmente hay que demostrar que alguien fue negligente en el cumplimiento de sus obligaciones para contigo y que ese incumplimiento provocó tu lesión.
Pero, ¿y si tu caso se refiriera a un incidente provocado por algo mucho más grave que un simple descuido? Los incidentes que ponen de manifiesto una negligencia extrema e incluso una imprudencia temeraria pueden dar lugar a un caso de negligencia grave.
Negligencia grave frente a negligencia
La Asociación Federal de Abogados define la negligencia grave como «el incumplimiento de un deber manifiesto con un desprecio temerario por las consecuencias que ello pueda tener para la vida o los bienes de otra persona». A menudo se trata de la decisión deliberada de adoptar un comportamiento peligroso que una persona razonable sabría que podría causar daño a otros.
La negligencia grave puede rozar la línea de la conducta delictiva. Puede tratarse, por ejemplo, de un conductor que bebe alcohol y se pone al volante. También puede tratarse de un empresario al que se le informa de la existencia de un cable con corriente al descubierto, pero que decide no repararlo ni advertir a los clientes.
También abarca la forma en que la parte culpable reacciona ante el accidente que ha provocado. Si se niega o se retrasa la asistencia médica a una víctima lesionada, podría demostrarse que existe negligencia grave.
¿En qué consiste la negligencia grave?
La negligencia grave se da cuando una persona o una empresa muestra una conducta imprudente que ignora conscientemente o muestra indiferencia hacia la seguridad o los derechos de otra persona. En los casos de daños personales en los que se alega negligencia grave, las consecuencias de las acciones imprudentes suelen ser graves e incluso poner en peligro la vida.
¿Qué es la negligencia ordinaria?
En los casos de negligencia simple, una persona o entidad (por ejemplo, un negocio local, una empresa o un hospital) incumple su «deber de diligencia» para con los demás. El término «demás» puede referirse a otros conductores, clientes, empleados o cualquier tipo de visitante. Por lo general, no existe intención de causar daño a nadie, pero las personas y/o empresas responsables han incumplido su deber de proteger a otras personas frente a peligros que se pueden prevenir de forma razonable.
Una reclamación por daños personales puede depender de la diferencia entre el nivel de diligencia que cabe esperar de una persona razonable en una situación concreta y el grado en que se descuidó dicha diligencia. Un buen ejemplo de ello es cuando un espectáculo pirotécnico provoca lesiones y se considera que los responsables son los organizadores de dicho espectáculo.
Cuando alguien resulta lesionado por negligencia, los responsables deberían asumir la responsabilidad de todas las dificultades físicas, emocionales y económicas a las que se enfrenta la víctima.
¿Cuáles son los elementos de la negligencia ordinaria?
Para demostrar que cualquier tipo de negligencia fue la causa de tus lesiones personales, tendrás que demostrar que existe una relación clara entre las acciones de una persona o entidad y tu accidente. Hay varios elementos que se utilizan para demostrar que la negligencia influyó en la lesión:
- Deber de diligencia: Deberás demostrar que los demandados tenían este deber de diligencia hacia ti y que eran responsables de tu seguridad, tal vez porque eras un visitante o un cliente al que se te había invitado a entrar en su tienda o en su propiedad.
- Incumplimiento del deber: La parte culpable incumplió ese «deber de diligencia». El hecho de no realizar una reparación, no conducir con precaución o no limpiar un derrame puede constituir motivo para presentar una reclamación por negligencia.
- Causalidad fáctica: Es tu responsabilidad demostrar que este «incumplimiento del deber» provocó tu lesión. Para ganar el caso, tendrás que demostrar que existe una relación clara entre el peligro y tu lesión.
- Daños y perjuicios: También debe demostrar claramente cómo la lesión ha dado lugar a daños y perjuicios económicos y no económicos que deben ser indemnizados por la parte culpable.
¿Cómo afectan estos tipos de negligencia a un caso de daños personales?
En los casos de negligencia, las víctimas pueden reclamar una indemnización por conceptos como las facturas hospitalarias, los salarios perdidos y los gastos de desplazamiento. También pueden aspirar a recibir una indemnización por las repercusiones que una lesión tiene en su vida cotidiana y en la de sus familiares.
La negligencia grave y la negligencia simple se diferencian por el grado de descuido e imprudencia que conllevan. La negligencia grave suele acarrear consecuencias más graves y lesiones más graves para las víctimas. Por este motivo, lo que está en juego en un caso de lesiones personales por negligencia grave puede ser mucho mayor.
Cuando existe negligencia grave, las indemnizaciones pueden ser más elevadas. El juez también puede conceder una indemnización punitiva. Esta indemnización suele concederse para castigar a la persona o parte culpable por su comportamiento imprudente y para disuadirla a ella y a otros de cometer el mismo error en el futuro.
Renuncias por negligencia e inmunidad
En determinados casos, las renuncias que hayas firmado previamente pueden proteger a las empresas de ser demandadas por negligencia ordinaria. Los empleados y organismos públicos también pueden gozar de ciertas inmunidades cuando se alega negligencia ordinaria. Los casos de daños personales son difíciles de ganar bajo estas restricciones. Sin embargo, cuando se demuestra que ha habido negligencia grave, es frecuente que el tribunal anule las renuncias y las inmunidades frente a acciones judiciales.
Ejemplos de negligencia ordinaria frente a negligencia grave
Podrías sufrir una caída por resbalón en una tienda de conveniencia después de que otro cliente derramara ketchup en el suelo. Podrías presentar una reclamación contra el propietario de la gasolinera por negligencia leve si no limpió el peligro en un plazo razonable.
Es posible que una gasolinera también haya sufrido una fuga de combustible y que se le haya ordenado al propietario que cerrara el establecimiento hasta que se solucionara el problema. Sin embargo, el propietario mantuvo el local abierto y tú resultaste herido. Podrías tener un caso de negligencia grave.
En el caso de un accidente de tráfico, es posible que otro conductor se haya distraído y no se haya dado cuenta de que el semáforo había pasado de verde a rojo, provocando así el accidente. Este sería un ejemplo de negligencia leve. Sin embargo, si un conductor circulara por la autopista sabiendo que su coche tenía un problema en los frenos y, al perder el control, te chocara, podría ser culpable de negligencia grave.
Interponer una demanda por negligencia
Puede que consideres que tu caso de lesiones personales alcanza el nivel de negligencia grave, pero es importante que consultes a un experto jurídico sobre tu reclamación por lesiones para ver cuáles son tus opciones.
La negligencia grave puede acarrear penas más severas para los culpables y una mayor indemnización para las víctimas, pero esas ventajas tienen una contrapartida. Cuando alegas negligencia grave en tu caso, también te enfrentas a una mayor carga probatoria para convencer al juez y al jurado de ese grado de responsabilidad.
Ponte en contacto con un abogado especializado en lesiones personales que preste sus servicios en Los Ángeles y el sur de California
Si has sufrido una lesión grave y crees que tu caso implica algún tipo de negligencia, es importante que consultes a un abogado especializado en lesiones personales en California lo antes posible.
Es probable que te llame un representante de una compañía de seguros, una empresa o una sociedad para pedirte que grabes una declaración. Estas peticiones suelen ser una trampa. Los agentes de seguros y los abogados quieren hacerte preguntas confusas para intentar que digas algo que debilite tu caso.
En Los Ángeles y en cualquier lugar del sur de California, ponte en contacto con el bufete de abogados Steers & Associates para una consulta gratuita sobre tu caso. Déjanos ayudarte a determinar qué tipo de caso por negligencia podrías tener.
